俺は寝ようとしていたんだ。
この小さな部屋を暖めてくれていた、ちっぽけなストーブの火を落として。


そしたら、あの人が来たんだ。

いつもみたいに、やっぱり窓から。
冷え切った夜気と、どこにも傷なんてないくせに、ほんの少しだけ血の臭いを纏わせて。
静かに、静かに　窓を叩いたんだ。

「ごめんなさい。イルカセンセ」
少し困ったような、照れたような。それでいてすごく寂しそうな顔で、ちょっと　笑う。

「一人ではおれなくて。すみません。」




あぁ

上がり込むなり、こんなに正体を失って　倒れるように寝込んでしまうなんて。
そんなら、こんな何もない俺んちになんて　わざわざ来なきゃいいのに。

でも、この人の　　強いこの人の
里一番の上忍で、怖いものなんて何も無いだろうこの人を
ここまで弱気に、不安にさせたものは　一体何だったんだろう、と
一体どんな過激な戦いが、この人をここまで疲弊させたのだろう、と

頼りない俺の肩に凭れかかって眠る彼の顔を見ながら　考えを巡らさずには　おれなくて。


そうして、俺はまた　眠れない夜を過ごす。




消えそこねた小さいストーブが、小さく小さく　命の灯りをともしている。






ロマンチックストーブ